Revelado: Cómo la industria azucarera pagó a prestigiosos investigadores de Harvard para decir que la grasa (NO el azúcar) causaba enfermedades del corazón.
- Documentos recientemente revelados revelan que la industria azucarera sobornó a científicos de Harvard
- Fue en la década de 1960, antes de que se tuviera que informar sobre el conflicto de intereses.
- Después de la ‘mala prensa’ del azúcar, los jefes de la industria encargaron una nueva revisión
- Les dijeron a los profesores de Harvard que dijeran que la grasa era una causa peor de enfermedades del corazón
- El hallazgo moldeó la opinión pública sobre la nutrición durante años.
Por Mia De Graaf para DalyMail.Com
La industria azucarera pagó a prestigiosos científicos de Harvard para que publicaran una investigación que afirmaba que la grasa, no el azúcar, era una causa clave de las enfermedades cardíacas, según revelan documentos recientemente revelados.
En ese momento, en la década de 1960, no se requería la divulgación de conflictos de intereses.
Significaba que los jefes azucareros podían trabajar en estrecha colaboración con los investigadores para volver a redactar y volver a redactar su documento hasta que fuera ‘satisfactorio’, sin tener que informar su participación.
El resultado dio forma a los enfoques de salud pública sobre nutrición durante años.
Los hallazgos, revelados hoy en un informe especial en JAMA Internal Medicine, han conmocionado a la comunidad científica.
«Pensé que había visto todo, pero este me dejó boquiabierto», dijo Marion Nestle de la Universidad de Nueva York, quien escribió un editorial sobre los nuevos hallazgos.
‘Fue tan descarado. Y el «soborno» fue tan grande.
«Financiar la investigación es ético», dijo Nestlé.
‘Sobornar a los investigadores para que presenten las pruebas que usted desea no lo es.
La investigación distorsionada apareció en una revisión de la literatura de 1967 en The New England Journal of Medicine.
Señaló a la grasa y el colesterol como los culpables dietéticos de las enfermedades cardíacas, pasando por alto la evidencia de la década de 1950 de que el azúcar también estaba relacionado con las enfermedades cardíacas.
Según el nuevo informe, la revisión de NEJM fue patrocinada por la Fundación de Investigación del Azúcar (SRF), que hoy es la Asociación del Azúcar.
Su papel en el estudio no se reveló hasta 1984.
El profesor de nutrición de Harvard, el Dr. Mark Hegsted, codirigió el primer proyecto de investigación de enfermedades cardíacas de la SRF entre 1965 y 1966.
En el nuevo informe, Laura A. Schmidt de la Universidad de California en San Francisco y sus colegas han descubierto correspondencia que muestra cómo la SRF encargó al Dr. Hegsted que llegara a una conclusión específica.
Los archivos de la Universidad de Illinois y la Biblioteca Médica de Harvard revelan que la fundación estableció el objetivo de la revisión de la literatura, la financió y revisó los borradores del manuscrito.
Los investigadores también revisaron las actas del simposio y los informes históricos.
En 1954, dicen, el presidente de la fundación, Henry Haas, pronunció un discurso en el que destacó el potencial de reducir el consumo de grasas en los estadounidenses y recuperar esas calorías como carbohidratos que aumentarían el consumo per cápita de azúcar en más de un tercio.
En 1962, un informe de nutrición de la Asociación Médica Estadounidense indicó que las dietas bajas en grasas y ricas en azúcar en realidad pueden estimular el desarrollo del colesterol.
Dos años más tarde, según el nuevo informe, el vicepresidente de SRF, John Hickson, propuso que SRF se embarcara en un importante programa para contrarrestar las ‘actitudes negativas hacia el azúcar’.
Cada vez más, los informes epidemiológicos sugirieron que el azúcar en la sangre, en lugar del colesterol en la sangre o la presión arterial alta, era un mejor predictor de aterosclerosis.
Dos días después de que The New York Herald Tribune publicara una historia de página completa sobre el vínculo con el azúcar en julio de 1965, la SRF aprobó el ‘Proyecto 226’, una revisión de la literatura sobre el metabolismo del colesterol dirigida por Hegsted y, entre otros, Fredrick Stare, otro Nutricionista de Harvard con vínculos financieros en la industria.
Nueve meses más tarde, escriben Schmidt y sus colegas, Hegsted explicó que el proyecto se retrasó para reescribir continuamente las refutaciones a las nuevas pruebas que vinculaban el azúcar con las enfermedades del corazón que se habían publicado en el ínterin.
Para septiembre de 1966, según el informe, Hickson estaba solicitando borradores adicionales de la revisión de la literatura de los investigadores de Harvard, aunque no hay evidencia directa de que la Fundación comentara o editara los borradores.
Para el 2 de noviembre, Hickson había aprobado el último borrador como ‘exactamente lo que teníamos en mente’.
La revisión de dos partes, que concluyó que el único cambio necesario para prevenir enfermedades cardíacas era reducir la ingesta de grasas en la dieta, se publicó en el NEJM al año siguiente, sin mencionar la participación de la SRF.
La revista no requirió la divulgación de conflictos de intereses hasta 1984.
«La asociación del azúcar pagó a científicos muy prestigiosos de Harvard para que publicaran una revisión centrada en las grasas saturadas y el colesterol como las principales causas de las enfermedades del corazón en un momento en que los estudios empezaban a acumularse que indicaban que el azúcar es un factor de riesgo de las enfermedades del corazón», dijo Schmidt.
«Eso tiene un impacto en toda la comunidad de investigación y hacia dónde se dirige».
«Por ejemplo, muchos de los mensajes durante este período sobre cómo prevenir enfermedades cardíacas se centraron en por qué no usa margarina en lugar de mantequilla, que tiene menos grasas saturadas», dijo Schmidt. Ahora sabemos que la margarina está llena de grasas trans, que causan enfermedades cardíacas y casi se han erradicado del suministro de alimentos de los EE. UU.
«Cuando los fabricantes eliminaron la grasa, agregaron azúcar», dijo. «Realmente hemos perdido mucho tiempo evaluando cómo el azúcar afecta la enfermedad coronaria», pero el impacto real en la salud pública durante las últimas cinco décadas es imposible de medir.
Grandes cantidades de azúcar y grasas saturadas son perjudiciales para la salud y sus efectos son difíciles de separar, dijo Nestlé, pero parece razonable mantener el consumo de azúcar en alrededor del 10 por ciento de las calorías diarias.
Hoy en día, el dinero de la industria todavía financia muchas investigaciones científicas, pero cada vez más revistas y científicos divulgan estas fuentes de financiación, dijo Schmidt.
«Reconocemos que la Fundación de Investigación del Azúcar debería haber ejercido una mayor transparencia en todas sus actividades de investigación, sin embargo, cuando se publicaron los estudios en cuestión, las divulgaciones de fondos y los estándares de transparencia no eran la norma que son hoy», dijo la Asociación del Azúcar en un comunicado. .
«Más allá de esto, es un desafío para nosotros comentar sobre eventos que supuestamente ocurrieron hace 60 años y sobre documentos que nunca hemos visto».
«La Asociación del Azúcar siempre busca comprender mejor el papel del azúcar y la salud, pero confiamos en la ciencia y los hechos de calidad para impulsar nuestras afirmaciones», dice el comunicado.